A obstrução nasal é caracterizada pela redução da entrada de ar pelas fossas nasais durante a inspiração. As principais causas da obstrução nasal podem ser classificadas como: infecções virais ou bacterianas, como a gripe, os resfriados e a sinusite aguda; distúrbios estruturais, por exemplo, o desvio do septo ou a presença de pólipos ou tumores no nariz, e alergias.

As alterações no olfato podem estar relacionadas com deformidades nasosseptais, polipose nasal e congestão nasal crônica decorrente de rinites alérgicas e não-alérgicas. As condições que levam a piora do olfato com maior frequência são: trauma craniano, infecções virais, polipose nasal e sinusite, envelhecimento e doenças neurológicas (como Alzheimer e Parkinson), medicamentos.